Våtmarker er mellomstedene. Ikke helt land, ikke helt vann. Myrer, sumper, myrer og gjerder kvalifiserer alle. Det definerende trekket er metning: jorden er oversvømmet eller vannmettet i minst deler av året. Den vannmettede jorden støtter planter og dyr som ikke finnes noe annet sted.

I århundrer ble våtmarker sett på som ødemarker. Folk drenerte dem for å få jordbruksland, fylte dem opp for utvikling og brukte dem som søppelfyllinger. USA mistet mer enn halvparten av sine opprinnelige våtmarker mellom 1780 og 1980. Først nylig har vi begynt å forstå hva som gikk tapt.

Hvorfor våtmarker er viktige

• Filtrer forurensende stoffer fra vann som passerer gjennom
• Absorber flomvann som en svamp
• Lagre karbon i torv og jord
• Gi leveområder for fugler, fisk, amfibier og insekter
• Buffer kystlinjer mot stormer

Kystnære våtmarker ble hardt rammet av orkanen Sandy i 2012. Områder med intakte myrområder fikk mindre skade enn områder der våtmarker hadde blitt fylt opp. Denne hendelsen endret hvordan planleggere tenker på restaurering av våtmarker. Dette er ikke bare dyrereservater. De er infrastruktur. Bevere bygger dem. Byer lærer å gjenoppbygge dem.