烘焙是指利用烤箱中的干热烹饪食物。热空气在食物周围循环，使其均匀受热并表面呈金黄色。面包、蛋糕、饼干、糕点和砂锅菜都离不开烘焙。烤箱是工具，热力是方法，而最终的转变才是关键。一团面团放入烤箱时颜色浅淡、质地柔软，烤出来后却金黄酥脆、香气扑鼻。这种转变正是化学作用的体现。

烘焙依赖于精确的计量。面粉、糖、油脂、鸡蛋和膨松剂的比例必须恰当。面粉过多会让蛋糕口感厚重，泡打粉过少则会让蛋糕扁平。烤箱温度也必须精准。哪怕相差25度，都可能导致烤出来的饼干是松软可口还是烤焦糊糊。烘焙师需要称量食材、预热烤箱并计时。烘焙比烹饪更难把握时机。厨师可以根据口味调整炖菜的用量，而一旦蛋糕放入烤箱，烘焙师就无法再进行调整了。

烘焙有着悠久的历史。最早的烤炉是挖在地上的坑，用火和石头加热。埃及人用泥炉烤面包。罗马人烤糕点和蛋糕。现代烤箱配备了温控器和定时器，是近代的发明。但烘焙的原理却从未改变。干热将食材转化为新的食物。烘焙师就像化学家，烤箱就像实验室。最终的成果是晚餐、甜点，或者两者兼具。