宽高比描述的是图像宽度和高度之间的比例关系，通常用冒号分隔的两个数字表示。经典的电视宽高比是 4:3，即每三个单位的高度对应四个单位的宽度。宽银幕的标准宽高比是 16:9。几十年来，电影使用过多种宽高比，包括 1.85:1、2.39:1 和 1.33:1。宽高比决定了导演如何构图以及观众如何观看画面。

画面比例的选择并非中性。例如，4:3这样的高比例画面强调垂直空间、亲密感和人物面部，可能会给人一种封闭或古典的感觉。而2.39:1这样的宽比例画面则强调风景、规模和水平运动，可能会给人一种史诗般的宏大感，也可能让人感到孤寂。韦斯·安德森在一些电影中使用了1.37:1的对称画面比例。克里斯托弗·诺兰则用IMAX拍摄了《黑暗骑士》的部分场景，其比例接近1.43:1。画面形状本身就是叙事的一部分。

电影中不同的画面比例可以暗示时间、视角或现实的转换。在《布达佩斯大饭店》中，安德森用三种不同的画面比例来展现三个不同的时代。在《敦刻尔克》中，诺兰用IMAX拍摄空战场景，用标准宽银幕拍摄亲密戏。画面比例不仅仅是一种技术设置，它更是一种视觉语言。