화면비는 이미지의 가로와 세로 비율을 나타냅니다. 콜론으로 구분된 두 개의 숫자로 표기됩니다. 고전적인 텔레비전 화면비는 4:3으로, 가로 4단위에 세로 3단위라는 의미입니다. 와이드스크린 표준은 16:9입니다. 영화에서는 1.85:1, 2.39:1, 1.33:1 등 수십 년 동안 다양한 화면비를 사용해 왔습니다. 화면비는 감독이 프레임을 구성하는 방식과 관객이 영상을 경험하는 방식에 영향을 미칩니다.

화면비 선택은 중립적인 것이 아닙니다. 4:3과 같은 세로 비율은 수직 공간, 친밀감, 그리고 인물의 얼굴을 강조합니다. 답답하거나 고전적인 느낌을 줄 수 있습니다. 2.39:1과 같은 가로 비율은 풍경, 규모, 그리고 수평적인 움직임을 강조합니다. 웅장하거나 고립된 느낌을 줄 수 있습니다. 웨스 앤더슨 감독은 일부 영화에서 대칭적인 1.37:1 화면비를 사용하기도 합니다. 크리스토퍼 놀란 감독은 의 일부를 1.43:1에 가까운 IMAX로 촬영했습니다. 화면의 형태는 스토리텔링의 중요한 요소입니다.

영화 속 화면 비율의 변화는 시간, 관점 또는 현실의 변화를 나타낼 수 있습니다. 웨스 앤더슨 감독의 에서는 세 가지 다른 화면 비율을 사용하여 세 가지 다른 시대적 배경을 표현합니다. 놀란 감독의 에서는 공중전 장면에는 IMAX를, 친밀한 장면에는 일반 와이드스크린을 사용합니다. 화면 비율은 단순히 기술적인 설정이 아니라 시각적인 언어입니다.