Tỷ lệ khung hình mô tả mối quan hệ tỷ lệ giữa chiều rộng và chiều cao của một hình ảnh. Nó được viết bằng hai số được ngăn cách bởi dấu hai chấm. Tỷ lệ khung hình truyền hình kinh điển là 4:3, có nghĩa là bốn đơn vị chiều rộng cho mỗi ba đơn vị chiều cao. Chuẩn màn ảnh rộng là 16:9. Điện ảnh đã sử dụng nhiều tỷ lệ khác nhau trong nhiều thập kỷ, bao gồm 1.85:1, 2.39:1 và 1.33:1. Tỷ lệ này định hình cách đạo diễn bố cục khung hình và cách khán giả trải nghiệm nó.

Việc lựa chọn tỷ lệ khung hình không phải là trung lập. Tỷ lệ khung hình cao như 4:3 nhấn mạnh không gian theo chiều dọc, sự thân mật và khuôn mặt. Nó có thể tạo cảm giác chật chội hoặc cổ điển. Tỷ lệ khung hình rộng như 2.39:1 nhấn mạnh phong cảnh, quy mô và chuyển động theo chiều ngang. Nó có thể tạo cảm giác hoành tráng hoặc cô lập. Wes Anderson sử dụng khung hình đối xứng 1.37:1 cho một số phim. Christopher Nolan đã quay một phần phim The Dark Knight bằng máy quay IMAX, có tỷ lệ gần với 1.43:1 hơn. Hình dạng của khung hình là một phần của việc kể chuyện.

Việc thay đổi tỷ lệ khung hình trong một bộ phim có thể báo hiệu sự thay đổi về thời gian, góc nhìn hoặc thực tại. Trong The Grand Budapest Hotel, Anderson sử dụng ba tỷ lệ khung hình khác nhau cho ba thời đại khác nhau. Trong Dunkirk, Nolan sử dụng IMAX cho các cảnh không chiến và màn ảnh rộng tiêu chuẩn cho các cảnh thân mật. Tỷ lệ khung hình không chỉ là một thiết lập kỹ thuật. Nó là một ngôn ngữ hình ảnh.