アスペクト比とは、画像の幅と高さの比率を表すものです。コロンで区切られた2つの数字で表されます。従来のテレビのアスペクト比は4:3で、これは横幅4単位に対して高さ3単位であることを意味します。ワイドスクリーンの標準は16:9です。映画では、1.85:1、2.39:1、1.33:1など、数十年にわたり様々なアスペクト比が使用されてきました。アスペクト比は、監督がどのようにフレームを構成するか、そして観客がどのように映像を体験するかに影響を与えます。

アスペクト比の選択は中立的なものではありません。4:3のような縦長の比率は、垂直方向の空間、親密さ、そして顔を強調します。閉鎖的または古典的な印象を与えることがあります。2.39:1のような横長の比率は、風景、スケール、水平方向の動きを強調します。壮大な印象を与える場合もあれば、孤独感を与える場合もあります。ウェス・アンダーソンは、一部の映画で左右対称の1.37:1のフレームを使用しています。クリストファー・ノーランは、『ダークナイト』の一部をIMAXで撮影しましたが、これは1.43:1に近い比率です。フレームの形状は、ストーリーテリングの一部なのです。

映画の中でアスペクト比を変えることは、時間、視点、あるいは現実の変化を示すことができる。『グランド・ブダペスト・ホテル』では、アンダーソン監督は3つの異なる時代に合わせて3つの異なるアスペクト比を用いている。『ダンケルク』では、ノーラン監督は空中戦にはIMAXを、親密なシーンには標準的なワイドスクリーンを使用している。アスペクト比は単なる技術的な設定ではなく、視覚的な言語なのである。