Rasio aspek menggambarkan hubungan proporsional antara lebar dan tinggi gambar. Rasio ini ditulis sebagai dua angka yang dipisahkan oleh titik dua. Rasio televisi klasik adalah 4:3, yang berarti empat unit lebar untuk setiap tiga unit tinggi. Standar layar lebar adalah 16:9. Sinema telah menggunakan banyak rasio selama beberapa dekade, termasuk 1,85:1, 2,39:1, dan 1,33:1. Rasio tersebut membentuk cara sutradara menyusun bingkai dan bagaimana penonton mengalaminya.

Pemilihan rasio aspek bukanlah hal yang netral. Rasio tinggi seperti 4:3 menekankan ruang vertikal, keintiman, dan wajah. Hal ini dapat memberikan kesan tertutup atau klasik. Rasio lebar seperti 2,39:1 menekankan lanskap, skala, dan pergerakan horizontal. Hal ini dapat memberikan kesan epik atau mengisolasi. Wes Anderson menggunakan bingkai simetris 1,37:1 untuk beberapa filmnya. Christopher Nolan mengambil sebagian adegan The Dark Knight dalam format IMAX, yang lebih mendekati 1,43:1. Bentuk bingkai merupakan bagian dari penceritaan.

Perubahan rasio dalam sebuah film dapat menandakan pergeseran waktu, perspektif, atau realitas. Dalam The Grand Budapest Hotel, Anderson menggunakan tiga rasio berbeda untuk tiga era yang berbeda. Dalam Dunkirk, Nolan menggunakan IMAX untuk pertempuran udara dan layar lebar standar untuk adegan intim. Rasio bukan hanya pengaturan teknis. Ini adalah bahasa visual.