公司可以合并，也可以相互收购。并购，通常简称为M&A，指的就是这些交易。在合并中，两家实力大致相当的公司合并成立一家新公司。在收购中，一家公司购买另一家公司的控制权。其动机包括增长、协同效应、多元化经营、消除竞争对手或获取技术和人才。

交易形式多种多样，从友好谈判到敌意收购均有涵盖。估值、尽职调查、监管审批和整合计划都是至关重要的阶段。许多收购未能实现预期价值，原因在于文化冲突、支付过高或交易后整合不力。成功的收购创造的价值远大于各部分价值的总和。

并购活动具有周期性，且对融资环境、股市水平和行业整合趋势十分敏感。顾问、律师和投资银行家在其中扮演着重要角色。对于参与其中的公司而言，一笔重大交易可能会在未来数年内重塑其战略、文化和竞争地位。