As empresas podem fundir-se ou uma pode comprar a outra. As fusões e aquisições, frequentemente abreviadas como M&A, são essas transações. Numa fusão, duas empresas de dimensão semelhante unem-se para formar uma nova entidade. Numa aquisição, uma empresa compra o controlo a outra. Os motivos incluem o crescimento, a sinergia, a diversificação, a eliminação de um concorrente ou o acesso a tecnologia e talento.

Os negócios variam de negociações amigáveis ​​a aquisições hostis. A avaliação, a due diligence, a aprovação regulamentar e o planeamento de integração são etapas críticas. Muitas aquisições não geram o valor esperado devido a choques culturais, pagamento excessivo ou fraca integração pós-aquisição. As bem-sucedidas criam mais valor do que a soma das partes separadas.

A atividade de fusões e aquisições é cíclica e sensível às condições de financiamento, aos níveis do mercado bolsista e às tendências de consolidação do setor. Os consultores, advogados e banqueiros de investimento desempenham papéis importantes. Para as empresas envolvidas, um grande negócio pode remodelar a estratégia, a cultura e o posicionamento competitivo durante anos.