A vállalatok egyesülhetnek, vagy az egyik felvásárolhatja a másikat. Az összeolvadások és felvásárlások, gyakran rövidítve M&A, olyan tranzakciók, amelyek során két, nagyjából hasonló helyzetben lévő cég egyesül, hogy új entitást hozzon létre. Felvásárlás során az egyik cég megvásárolja a másik feletti irányítást. A motivációk közé tartozik a növekedés, a szinergia, a diverzifikáció, a versenytársak kiküszöbölése, vagy a technológiához és a tehetségekhez való hozzáférés.

Az üzletek a barátságos tárgyalásoktól az ellenséges felvásárlásokig terjednek. Az értékelés, az átvilágítás, a hatósági jóváhagyás és az integrációs tervezés kritikus szakaszok. Sok felvásárlás nem hozza meg a várt értéket a kulturális ütközések, a túlfizetés vagy a rossz üzletkötés utáni integráció miatt. A sikeres felvásárlások nagyobb értéket teremtenek, mint az egyes részek összege.

Az M&A tevékenység ciklikus és érzékeny a finanszírozási feltételekre, a tőzsdei szintekre és az iparági konszolidációs trendekre. A tanácsadók, ügyvédek és befektetési bankárok nagy szerepet játszanak. Az érintett vállalatok számára egy nagyobb üzlet évekre átalakíthatja a stratégiát, a kultúrát és a versenypozíciót.