结算是指完成金融交易的最终资金转移。此时，买方银行向卖方银行付款，交易才正式完成。在结算完成之前，交易处于待定状态。买​​方可能已经拥有资产，卖方可能已经收到承诺，但资金尚未实际转移。

不同市场的结算时间各不相同。在美国，股票交易的结算时间已从上世纪90年代的五个工作日缩短至两个工作日，预计到2024年将缩短至两个工作日。政府债券的结算时间为一天。外汇即期交易的结算时间为两天。信用卡交易的结算时间为一到两天。ACH转账的结算时间为一到三天。电汇的结算时间为当天。每个市场都有其自身的规则和基础设施。

基础设施至关重要。存托信托与结算公司 (DTCC) 负责美国证券交易的结算。美联储运营 Fedwire 进行大额支付，并运营 FedACH 进行零售支付。清算所运营 CHIPS 进行国际美元支付。CLS 负责外汇交易的结算。这些机构通过净额结算来降低风险，并确保交易双方的资金都能到账。

结算风险是指一方履行了义务而另一方未能履行义务的风险。中央对手方通过介入双方之间并保证履约来降低这种风险。因此，结算不仅仅是后台职能，它是金融体系中具有系统重要性的组成部分。