التسوية هي التحويل النهائي للأموال الذي يُنهي المعاملة المالية. وهي اللحظة التي يدفع فيها بنك المشتري لبنك البائع، وبذلك تُصبح المعاملة قانونية. وحتى تتم التسوية، تبقى المعاملة معلقة. قد يمتلك المشتري الأصل، وقد يكون لدى البائع وعد، لكن الأموال لم تُحوّل بعد.

تختلف أوقات التسوية باختلاف الأسواق. ففي الولايات المتحدة، تتم تسوية معاملات الأسهم خلال يوم عمل واحد، بعد أن كانت خمسة أيام في التسعينيات ويومين حتى عام ٢٠٢٤. أما السندات الحكومية فتتم تسويتها خلال يوم واحد. وتتم تسوية معاملات صرف العملات الأجنبية الفورية خلال يومين. وتتم تسوية معاملات بطاقات الائتمان خلال يوم إلى يومين. وتتم تسوية التحويلات الإلكترونية خلال يوم إلى ثلاثة أيام. أما التحويلات البنكية فتتم في نفس اليوم. ولكل سوق قواعده وبنيته التحتية الخاصة.

تُعدّ البنية التحتية أساسية. تتولى مؤسسة الإيداع والتسوية (DTC) تسوية معاملات الأوراق المالية في الولايات المتحدة. ويُشغّل الاحتياطي الفيدرالي نظام Fedwire للمدفوعات الكبيرة ونظام FedACH للمدفوعات الفردية. كما تُشغّل غرفة المقاصة نظام CHIPS للمدفوعات الدولية بالدولار. ويتولى نظام CLS تسوية معاملات صرف العملات الأجنبية. تُقلّل هذه المؤسسات المخاطر من خلال مقاصة المعاملات وضمان تسليم جميع المدفوعات لكلا طرفي الصفقة.

يُعرَّف خطر التسوية بأنه احتمال قيام أحد الطرفين بتنفيذ التزاماته بينما لا يقوم الطرف الآخر بذلك. وتُقلل الأطراف المقابلة المركزية من هذا الخطر من خلال التوسط بين الطرفين وضمان التنفيذ. ولذلك، فإن التسوية ليست مجرد وظيفة إدارية، بل هي جزء أساسي من النظام المالي.