Ödeme, bir finansal işlemi tamamlayan nihai fon transferidir. Alıcının bankasının satıcının bankasına ödeme yaptığı ve işlemin yasal olarak tamamlandığı andır. Ödeme gerçekleşene kadar işlem beklemededir. Alıcı varlığa sahip olabilir ve satıcı bir taahhüt almış olabilir, ancak para henüz hareket etmemiştir.

Piyasa koşullarına göre ödeme süreleri değişir. Amerika Birleşik Devletleri'nde hisse senedi işlemleri bir iş günü içinde tamamlanır; bu süre 1990'larda beş gün, 2024'e kadar ise iki gün olarak kalmıştır. Devlet tahvilleri bir gün içinde tamamlanır. Döviz spot işlemleri iki gün içinde tamamlanır. Kredi kartı işlemleri bir ila iki gün içinde tamamlanır. ACH transferleri bir ila üç gün içinde tamamlanır. Havale işlemleri aynı gün içinde tamamlanır. Her piyasanın kendine özgü kuralları ve altyapısı vardır.

Altyapı önemlidir. Depository Trust and Clearing Corporation, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki menkul kıymet işlemlerini gerçekleştirir. Federal Rezerv, büyük değerli ödemeler için Fedwire'ı ve bireysel ödemeler için FedACH'ı işletir. Clearing House, uluslararası dolar ödemeleri için CHIPS'i işletir. CLS, döviz işlemlerini gerçekleştirir. Bu kurumlar, işlemleri netleştirerek ve bir işlemin her iki tarafının da teslim edilmesini sağlayarak riski azaltır.

Ödeme riski, bir tarafın ödemeyi yapıp diğer tarafı yapmaması durumunda ortaya çıkan risktir. Merkezi karşı taraflar, iki taraf arasına girerek ve ödemenin gerçekleştirilmesini garanti ederek bu riski azaltır. Bu nedenle ödeme, sadece bir arka ofis işlevi değildir; finansal sistemin sistemik olarak önemli bir parçasıdır.