越南一家出口商向法国买家运送家具。双方互不信任。买家不愿在收到货物前付款，卖家也不愿在收到货款前发货。信用证解决了这个问题。买家的银行承诺，一旦卖家提供证明货物已按约定发货的文件，就会向卖家付款。

交易机制十分严谨。买卖双方商定条款。买方银行开立信用证，其中列明所需单据：提单、发票、装箱单和保险单。卖方发货并将单据提交给其银行，银行再将单据转交给买方银行。如果单据完全符合要求，银行付款；否则，银行可以拒付。银行处理的是单据，而非货物。

信用证在国际贸易中很常见，因为它能降低交易双方的风险。它也常用于国内交易和建设项目中。信用证的费用通常是信用额度的一定比例，即手续费。由于信用证流程繁琐且需要大量单据，一些贸易已经转向以信用保险为担保的赊销方式。

关键原则是严格遵守规定。拼写错误或缺少签名都可能导致信函无效。这种严格的规定保护了银行的利益，但可能会令交易员感到沮丧。