Вьетнамский экспортер поставляет мебель покупателю во Францию. Ни одна из сторон не доверяет другой полностью. Покупатель не хочет платить до получения товара. Продавец не хочет отгружать товар до получения оплаты. Аккредитив решает эту проблему. Банк покупателя обязуется оплатить продавцу после того, как тот предоставит документы, подтверждающие отгрузку товара в соответствии с договоренностью.

Механизм точен. Покупатель и продавец согласовывают условия. Банк покупателя выдает аккредитив, в котором указываются необходимые документы: коносамент, счет-фактура, упаковочный лист, страховой полис. Продавец отгружает товар и предъявляет документы своему банку, который пересылает их в банк покупателя. Если документы полностью соответствуют требованиям, банк производит оплату. Если нет, банк может отказать. Банки оперируют документами, а не товарами.

Аккредитивы широко распространены в международной торговле, поскольку снижают риски для обеих сторон. Они также используются во внутренних сделках и строительных проектах. Стоимость представляет собой комиссию, обычно в процентах от суммы аккредитива. Процесс медленный и требует большого количества документов, поэтому в некоторых торговых операциях произошел переход на условия открытого счета, обеспеченные страхованием кредита.

Ключевой принцип — строгое соблюдение. Ошибка в написании имени или отсутствие подписи могут сделать письмо недействительным. Такая жесткость защищает банк, но может вызывать недовольство трейдеров.