流星是指一小块太空碎片在地球大气层中燃烧殆尽时留下的光芒。它并非岩石本身，而是由电离空气和汽化物质在摩擦生热下以每小时数万公里的速度燃烧殆尽后形成的发光轨迹。大多数流星是由比沙粒还小的颗粒造成的，它们在离地80到100公里的高度燃烧殆尽。
明亮的流星被称为火球。如果一颗流星在空中爆炸，它就被称为火流星。如果一颗流星亮度足以投射出阴影，它可能被称为超级火流星。这些现象虽然罕见，但却十分壮观，而且经常被行车记录仪和监控摄像头捕捉到。
流星不断出现。在晴朗的夜晚，耐心的观测者每小时或许能看到几颗流星。在流星雨期间，当地球穿过彗星的碎片带时，流星的出现频率可以攀升至每小时几十颗甚至几百颗。八月的英仙座流星雨和十二月的双子座流星雨是最容易观测到的。
“流星”一词源于希腊语“meteoron”，意为“高处的物体”。研究流星的学科称为流星天文学，它告诉我们太阳系中小天体的组成和运行轨道。
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