如果在老房子里拆错了墙，天花板可能会下陷。那面墙是承重墙。承重墙除了自身重量外，还要支撑上方结构的重量——例如楼板、屋顶或其他墙体的重量。如果拆除承重墙而没有加装横梁或过梁，上方的结构就会失去支撑。

承重墙在地下室或阁楼里通常很容易辨认。它们与楼板托梁垂直，位于地基墙的正上方，敲击时感觉很结实。但外观可能会具有欺骗性。看起来像承重墙的墙可能只是隔墙。而看起来像隔墙的墙也可能承载着梁。

翻修工程通常需要工程师确认哪些墙体是承重墙。如果必须拆除某面墙，则将荷载转移到由工程师确定尺寸的梁或过梁上。梁再将荷载传递到柱子或相邻墙体。这是一项常规工作，但必须正确完成。

在高层建筑中，承重墙并不常见。钢结构和混凝土框架承担荷载，墙体则作为非结构性填充物。但基本原理依然不变：总得有东西来承受重量。