오래된 집에서 잘못된 벽을 허물면 천장이 처질 수 있습니다. 그 벽은 하중을 지탱하는 벽이었기 때문입니다. 하중 지탱 벽은 자체 무게 외에도 위층(바닥, 지붕 또는 다른 벽)에서 오는 무게를 지탱합니다. 보나 상단 부재를 추가하지 않고 하중 지탱 벽을 제거하면 위쪽 구조물이 지지력을 잃게 됩니다.

지하실이나 다락방에서 하중을 지탱하는 벽은 보통 쉽게 알아볼 수 있습니다. 바닥 장선과 수직으로 뻗어 있고, 기초벽 바로 위에 있으며, 두드려 보면 단단한 느낌이 듭니다. 하지만 겉모습만으로는 판단하기 어렵습니다. 구조벽처럼 보이는 벽이 칸막이일 수도 있고, 칸막이처럼 보이는 벽이 보를 지탱하는 벽일 수도 있습니다.

리모델링 공사에서는 종종 엔지니어가 어떤 벽이 하중을 지탱하는지 확인해야 합니다. 만약 벽을 철거해야 한다면, 하중은 엔지니어가 크기를 정한 보나 헤더로 전달됩니다. 이 보는 하중을 기둥이나 인접한 벽으로 전달합니다. 이는 일상적인 작업이지만, 정확하게 수행되어야 합니다.

고층 건물에서는 하중을 지탱하는 벽체가 흔하지 않습니다. 대신 철골 및 콘크리트 골조가 하중을 지탱하고, 벽체는 구조적 역할을 하지 않는 채움벽으로 사용됩니다. 하지만 기본적인 원칙은 같습니다. 무언가는 하중을 지탱해야 한다는 것입니다.