Если снести не ту стену в старом доме, потолок может провиснуть. Эта стена была несущей. Несущая стена, помимо собственного веса, поддерживает вес сверху — полы, крышу или другие стены. Если её убрать, не добавив балку или перемычку, конструкция над ней потеряет свою опору.

Несущие стены обычно легко заметить в подвале или на чердаке. Они расположены перпендикулярно балкам перекрытия, находятся непосредственно над фундаментной стеной и кажутся прочными на ощупь. Но внешность может быть обманчива. Стена, которая выглядит как несущая конструкция, может быть перегородкой. А стена, похожая на перегородку, может нести балку.

В ходе ремонтных работ часто требуется, чтобы инженер подтвердил, какие стены являются несущими. Если какую-либо из них необходимо демонтировать, нагрузка передается на балку или перемычку, размеры которой определены инженером. Балка передает нагрузку на колонны или прилегающие стены. Это стандартная работа, но она должна быть выполнена правильно.

В высотном строительстве несущие стены встречаются реже. Вместо них нагрузки несут стальные и железобетонные каркасы, а стены представляют собой ненесущие элементы заполнения. Принцип остается тем же: вес должен быть чем-то выдержан.