Ha egy régi házban a rossz falat bontjuk le, a mennyezet megereszkedhet. Az a fal teherhordó volt. A teherhordó fal a saját súlyán felül felülről érkező súlyt is tart – padló, tető vagy más falak. Ha gerenda vagy fejléc hozzáadása nélkül eltávolítjuk, a felette lévő szerkezet elveszíti a tartóerejét.

A teherhordó falakat általában könnyű észrevenni egy pincében vagy padláson. Merőlegesen futnak a födémgerendákra, közvetlenül az alapfal felett helyezkednek el, és kopogtatásra masszívnak érződnek. De a látszat csalhat. Egy szerkezetinek tűnő fal lehet egy válaszfal. Egy válaszfalnak tűnő falban lehet egy gerenda is.

A felújítási projekteknél gyakran szükség van egy mérnökre, hogy megerősítse, mely falak teherhordóak. Ha az egyiket ki kell szerelni, a terhet a mérnök által méretezett gerendára vagy fejlécre helyezik át. A gerenda a terhet az oszlopokhoz vagy a szomszédos falakhoz viszi. Ez rutinmunka, de helyesen kell elvégezni.

A magas épületekben a teherhordó falak ritkábbak. Ehelyett acél- és betonvázak viselik a terheket, a falak pedig nem tartószerkezeti kitöltést biztosítanak. Az elv továbbra is fennáll: valaminek hordoznia kell a súlyt.