Αν γκρεμίσετε τον λάθος τοίχο σε ένα παλιό σπίτι, η οροφή μπορεί να χαλαρώσει. Αυτός ο τοίχος ήταν φέρων. Ένας φέρων τοίχος στηρίζει βάρος από πάνω — δάπεδα, στέγη ή άλλους τοίχους — εκτός από το δικό του βάρος. Αν τον αφαιρέσετε χωρίς να προσθέσετε δοκό ή δοκό, η κατασκευή από πάνω χάνει την υποστήριξή της.

Οι φέροντες τοίχοι είναι συνήθως εύκολο να εντοπιστούν σε ένα υπόγειο ή σοφίτα. Είναι κάθετοι στις δοκούς του δαπέδου, βρίσκονται ακριβώς πάνω από έναν τοίχο θεμελίωσης και δίνουν την αίσθηση ότι είναι σταθεροί όταν τους χτυπάτε ελαφρά. Αλλά η εμφάνιση μπορεί να απατά. Ένας τοίχος που φαίνεται δομικός μπορεί να είναι ένα χώρισμα. Ένας τοίχος που μοιάζει με χώρισμα μπορεί να φέρει μια δοκό.

Τα έργα ανακαίνισης συχνά απαιτούν από έναν μηχανικό να επιβεβαιώσει ποιοι τοίχοι είναι φέροντες. Εάν πρέπει να αφαιρεθεί κάποιος, το φορτίο μεταφέρεται σε μια δοκό ή δοκό δοκού που έχει διαστασιολογηθεί από τον μηχανικό. Η δοκός μεταφέρει το φορτίο σε κολώνες ή παρακείμενους τοίχους. Πρόκειται για εργασία ρουτίνας, αλλά πρέπει να γίνει σωστά.

Στις πολυώροφες κατασκευές, οι φέροντες τοίχοι είναι λιγότερο συνηθισμένοι. Τα πλαίσια από χάλυβα και σκυρόδεμα φέρουν τα φορτία και οι τοίχοι δεν είναι δομικά γεμίσματα. Η αρχή παραμένει: κάτι πρέπει να φέρει το βάρος.