Dacă dărâmi peretele greșit într-o casă veche, tavanul s-ar putea lăsa. Peretele acela era portant. Un perete portant susține greutatea de deasupra - podele, acoperiș sau alți pereți - pe lângă propria greutate. Dacă îl îndepărtezi fără a adăuga o grindă sau o captare, structura de deasupra își pierde sprijinul.

Pereții portanți sunt de obicei ușor de observat într-un subsol sau mansardă. Aceștia sunt perpendiculari pe grinzile podelei, se așază direct deasupra unui perete de fundație și par solizi atunci când sunt loviți. Dar aparențele pot înșela. Un perete care pare structural ar putea fi o despărțitură. Un perete care arată ca o despărțitură ar putea avea o grindă.

Proiectele de renovare necesită adesea un inginer pentru a confirma care pereți sunt portanți. Dacă unul trebuie scos, sarcina este transferată către o grindă sau o armătură dimensionată de inginer. Grinda transportă sarcina către stâlpi sau pereți adiacenți. Aceasta este o lucrare de rutină, dar trebuie executată corect.

În construcțiile de clădiri înalte, pereții portanți sunt mai puțin obișnuiți. În schimb, structurile de oțel și beton suportă încărcăturile, iar pereții sunt umpluturi nestructurale. Principiul rămâne: ceva trebuie să suporte greutatea.