两个以每小时28000公里速度运动的物体必须在不相互摧毁的情况下相遇。对接是将轨道上的航天器连接起来的过程，它需要精确的导航、速度匹配以及以厘米/秒为单位的最终接近。

冷战期间，俄罗斯和美国的航天计划开发了不同的系统。现代对接端口采用标准化机制，使不同国家的航天器能够对接。多年来，国际空间站接待了数十艘来访的航天器。

对接的各个阶段

• 会合，缩短车辆之间的距离
• 保持位置，在附近保持位置
• 沿对接轴的最终接近
• 捕获并牢固连接

大多数货运航班都采用自主对接系统。载人飞船通常保留手动控制功能，以便宇航员在自动系统出现故障时能够接管控制权。