Giao tiếp là sự trao đổi thông tin giữa các cá nhân hoặc hệ thống. Nó cần có người gửi, thông điệp, kênh truyền và người nhận. Trong viễn thông, giao tiếp là điện tử. Nó truyền tải thông tin qua dây dẫn, cáp quang hoặc sóng radio. Nó mang theo giọng nói, văn bản, hình ảnh và dữ liệu. Đó chính là mục đích của mạng lưới.

Giao tiếp có nhiều hình thức. Giao tiếp một đối một là cuộc gọi điện thoại. Giao tiếp một đối nhiều là phát sóng. Giao tiếp nhiều đối nhiều là cuộc gọi hội nghị hoặc mạng xã hội. Giao tiếp đồng bộ diễn ra trong thời gian thực, như một cuộc gọi. Giao tiếp bất đồng bộ diễn ra với độ trễ, như email. Mỗi hình thức có những yêu cầu khác nhau về băng thông, độ trễ và độ tin cậy.

Các yếu tố của giao tiếp

• Người gửi: nguồn gốc của thông điệp
• Thông điệp: thông tin đang được gửi
• Kênh: phương tiện truyền dẫn
• Người nhận: điểm đến
• Phản hồi: câu trả lời từ phía người nhận

Giao tiếp không chỉ là công nghệ. Nó mang tính xã hội. Nó định hình các mối quan hệ, tổ chức và xã hội. Điện thoại đã thay đổi cách mọi người giữ liên lạc. Internet đã thay đổi cách họ làm việc và giải trí. Công nghệ tạo điều kiện cho giao tiếp. Nội dung là con người.