Communicatie is de uitwisseling van informatie tussen individuen of systemen. Het vereist een zender, een boodschap, een kanaal en een ontvanger. In de telecommunicatie is communicatie elektronisch. Het reist via kabels, glasvezel of radio. Het transporteert spraak, tekst, afbeeldingen en data. Het is het doel van het netwerk.

Communicatie kent vele vormen. Een-op-een is een telefoongesprek. Een-op-veel is een uitzending. Veel-op-veel is een conference call of sociale media. Synchrone communicatie vindt in realtime plaats, zoals een telefoongesprek. Asynchrone communicatie vindt met vertraging plaats, zoals e-mail. Elke vorm stelt andere eisen aan bandbreedte, latentie en betrouwbaarheid.

Elementen van communicatie

• Afzender: de bron van het bericht
• Bericht: de informatie die wordt verzonden
• Kanaal: het transmissiemedium
• Ontvanger: de bestemming
• Feedback: de reactie van de ontvanger

Communicatie is meer dan alleen technologie. Het is sociaal. Het geeft vorm aan relaties, organisaties en samenlevingen. De telefoon veranderde de manier waarop mensen contact met elkaar onderhielden. Het internet veranderde de manier waarop ze werken en spelen. De technologie maakt communicatie mogelijk. De inhoud is menselijk.