Sếp bạn gửi email: "Cần báo cáo càng sớm càng tốt." Bạn biết điều đó có nghĩa là ngay lập tức, hoặc gần ngay lập tức. ASAP là viết tắt của "as soon as possible" (càng sớm càng tốt). Đây là một trong những từ viết tắt lâu đời nhất trong giao tiếp kinh doanh, có từ những năm 1950. Nó thể hiện sự khẩn trương một cách lịch sự. Nó không đưa ra thời hạn cụ thể. Nó chỉ báo hiệu rằng nhiệm vụ rất quan trọng và trì hoãn là điều không tốt.

Vấn đề nằm ở sự mơ hồ. "ASAP" của người này là năm phút. Của người khác lại là trước cuối tuần. Trong bối cảnh quân sự, "ASAP" có một nghĩa cụ thể: ngay lập tức, không chậm trễ. Trong các văn phòng dân sự, nó mềm mỏng hơn. Một số nhà quản lý sử dụng nó cho mọi thứ, điều này làm giảm hiệu quả của nó. Nếu mọi thứ đều là "ASAP", thì chẳng có gì là "ASAP" cả.

Các phương án thay thế có thời hạn

• COB
• EOD
• EOW
• Dừng cứng

Nếu bạn muốn việc gì đó được hoàn thành nhanh chóng, hãy nêu rõ thời gian. "Trước 3 giờ chiều hôm nay" rõ ràng hơn là "càng sớm càng tốt". Từ viết tắt này vẫn được sử dụng vì nó ngắn gọn và quen thuộc. Nhưng sự rõ ràng quan trọng hơn sự ngắn gọn. Lần tới khi bạn gõ "càng sớm càng tốt", hãy tự hỏi: mình có ý nói hôm nay, hay chỉ là sớm thôi?