Din chef skickar ett mejl: "Behöver rapporten ASAP." Du vet att det betyder nu, eller nära nu. ASAP står för "så snart som möjligt". Det är en av de äldsta akronymerna inom affärskommunikation, som går tillbaka till 1950-talet. Det är artig brådska. Det anger ingen deadline. Det signalerar bara att uppgiften är viktig och att försening är dåligt.

Problemet är tvetydighet. En persons ASAP är fem minuter. En annans är i slutet av veckan. I militära sammanhang har ASAP en specifik betydelse: omedelbart, utan dröjsmål. På civila kontor är det mjukare. Vissa chefer använder det för allting, vilket späder ut dess kraft. Om allt är ASAP, så är ingenting det.

Alternativ med deadlines

• COB: arbetsdagens slut.
• EOD: dagens slut.
• EOW: slutet av veckan.
• Hårdstopp: en fast tid som inte kan röra sig.

Om du vill att något ska vara gjort snabbt, ange en tid. "Senast 15:00 idag" är tydligare än "ASAP". Förkortningen består eftersom den är kort och bekant. Men tydlighet är viktigare än koncis. Nästa gång du skriver ASAP, fråga dig själv: menar jag idag, eller bara snart?