O seu chefe envia-lhe um e-mail: "Preciso do relatório o mais rapidamente possível." Sabe que isso significa agora, ou quase agora. ASAP significa "o mais rapidamente possível". É uma das siglas mais antigas na comunicação empresarial, remontando à década de 1950. É uma expressão de urgência educada. Não define um prazo. Apenas sinaliza que a tarefa é importante e que os atrasos são prejudiciais.

O problema é a ambiguidade. Para uma pessoa, "ASAP" significa cinco minutos. Para outra, significa até ao final da semana. Em contextos militares, "ASAP" tem um significado específico: imediatamente, sem demora. Nos escritórios civis, é mais flexível. Alguns gestores utilizam-no para tudo, o que dilui o seu poder. Se tudo é "ASAP", nada o é.

Alternativas com prazos definidos

• COB: fim do dia de trabalho, fim do dia de trabalho.
• EOD: fim do dia.
• EOW: fim de semana.
• Paragem brusca: um tempo fixo que não pode ser alterado.

Se pretende algo feito rapidamente, especifique um prazo. "Até às 15h de hoje" é mais claro do que "ASAP" (o mais breve possível). A sigla persiste porque é curta e familiar. Mas a clareza é mais importante do que a concisão. Da próxima vez que escrever "ASAP", pergunte-se: quero dizer hoje, ou apenas em breve?