Je baas stuurt een e-mail: "Ik heb het rapport zo snel mogelijk nodig." Je weet dat het nu betekent, of bijna nu. ASAP staat voor "as soon as possible" (zo snel mogelijk). Het is een van de oudste afkortingen in de zakelijke communicatie, die teruggaat tot de jaren 50. Het is een beleefde manier om urgentie aan te geven. Het geeft geen deadline. Het geeft alleen aan dat de taak belangrijk is en dat uitstel ongewenst is.

Het probleem is de ambiguïteit. Voor de één betekent 'ASAP' vijf minuten, voor de ander uiterlijk aan het einde van de week. In militaire contexten heeft 'ASAP' een specifieke betekenis: onmiddellijk, zonder uitstel. In civiele omgevingen is de betekenis minder strikt. Sommige managers gebruiken het voor alles, waardoor de kracht ervan afneemt. Als alles 'ASAP' moet zijn, is niets meer 'ASAP'.

Alternatieven met deadlines

• COB: einde van de werkdag.
• EOD: einde van de dag.
• EOW: einde van de week.
• Hard stop: een vast tijdstip dat niet kan veranderen.

Als je iets snel gedaan wilt hebben, geef dan een tijdstip aan. "Vandaag voor 15.00 uur" is duidelijker dan "zo snel mogelijk". De afkorting blijft bestaan ​​omdat hij kort en bekend is. Maar duidelijkheid is belangrijker dan beknoptheid. De volgende keer dat je "zo snel mogelijk" typt, vraag jezelf dan af: bedoel ik vandaag, of gewoon binnenkort?