Tu jefe te envía un correo electrónico: "Necesito el informe lo antes posible". Sabes que significa ahora mismo o casi ahora. ASAP significa "tan pronto como sea posible". Es uno de los acrónimos más antiguos en la comunicación empresarial, que se remonta a la década de 1950. Es una forma cortés de expresar urgencia. No establece una fecha límite. Simplemente indica que la tarea es importante y que la demora es perjudicial.

El problema radica en la ambigüedad. Para algunos, «lo antes posible» significa cinco minutos; para otros, antes de que termine la semana. En el ámbito militar, «lo antes posible» tiene un significado específico: inmediatamente, sin demora. En el ámbito civil, es más flexible. Algunos directivos lo utilizan para todo, lo que diluye su efectividad. Si todo es «lo antes posible», nada lo es.

Alternativas con plazos de entrega

• COB: cierre de negocios, fin de la jornada laboral.
• EOD: fin del día.
• EOW: fin de semana.
• Parada brusca: un tiempo fijo que no se puede mover.

Si quieres que algo se haga rápido, especifica una hora. "Para las 3 PM de hoy" es más claro que ASAP. El acrónimo se mantiene porque es corto y familiar. Pero la claridad es más importante que la brevedad. La próxima vez que escribas ASAP, pregúntate: ¿quiero decir hoy o solo pronto?