A főnököd küld egy e-mailt: „Azonnal kell a jelentés.” Tudod, hogy ez azt jelenti, hogy most, vagy a lehető leghamarabb. Az ASAP a „lehetőleg hamar” rövidítése. Ez az egyik legrégebbi betűszó az üzleti kommunikációban, egészen az 1950-es évekig nyúlik vissza. Udvarias sürgősséget fejez ki. Nem ad határidőt. Csak azt jelzi, hogy a feladat fontos, és a késedelem rossz.

A probléma a kétértelműség. Az egyik ember ASAP-ja öt percet jelent. A másiké a hét végéig. Katonai környezetben az ASAP-nak konkrét jelentése van: azonnal, késedelem nélkül. Civil irodákban lágyabb. Egyes vezetők mindenre használják, ami csökkenti az erejét. Ha minden ASAP, akkor semmi sem az.

Alternatívák határidőkkel

• COB: zárás, a munkanap vége.
• EOD: nap vége.
• EOW: a hét vége.
• Kemény megállás: egy fix idő, ami nem mozdulhat el.

Ha gyorsan szeretnél valamit elvégezni, adj meg egy időpontot. A „ma délután 3-ig” egyértelműbb, mint az ASAP (azonnal). A betűszó azért maradt fenn, mert rövid és ismerős. De a világosság felülmúlja a tömörséget. Legközelebb, amikor az ASAP-ot írod be, kérdezd meg magadtól: ma vagy hamarosan?