Twój szef wysyła e-mail: „Potrzebuję raportu jak najszybciej”. Wiesz, że to oznacza „teraz” lub „prawie teraz”. ASAP oznacza „jak najszybciej”. To jeden z najstarszych akronimów w komunikacji biznesowej, sięgający lat 50. XX wieku. To uprzejma pilność. Nie wyznacza terminu. Po prostu sygnalizuje, że zadanie jest ważne, a opóźnienie jest złe.

Problemem jest niejednoznaczność. Dla jednej osoby ASAP to pięć minut. Dla innej – do końca tygodnia. W kontekście wojskowym ASAP ma konkretne znaczenie: natychmiast, bez zwłoki. W urzędach cywilnych jest łagodniejsze. Niektórzy menedżerowie używają go do wszystkiego, co osłabia jego siłę. Jeśli wszystko jest ASAP, nic nie jest.

Alternatywy z terminami

• COB: zakończenie działalności, koniec dnia roboczego.
• EOD: koniec dnia.
• EOW: koniec tygodnia.
• Twarde zatrzymanie: ustalony czas, który nie może się poruszać.

Jeśli chcesz coś zrobić szybko, podaj czas. „Do 15:00 dzisiaj” jest bardziej zrozumiałe niż ASAP. Skrót przetrwał, ponieważ jest krótki i znajomy. Ale jasność wygrywa ze zwięzłością. Następnym razem, gdy będziesz pisać ASAP, zadaj sobie pytanie: czy mam na myśli dzisiaj, czy wkrótce?