Ihr Chef schickt eine E-Mail: „Bericht dringend benötigt.“ Sie wissen, dass es „jetzt“ oder „nahezu sofort“ bedeutet. ASAP steht für „so schnell wie möglich“. Es ist eines der ältesten Akronyme in der Geschäftskommunikation und stammt aus den 1950er-Jahren. Es drückt höfliche Dringlichkeit aus. Es nennt keine Frist, sondern signalisiert lediglich, dass die Aufgabe wichtig ist und Verzögerungen unerwünscht sind.

Das Problem ist die Mehrdeutigkeit. Für den einen bedeutet „so schnell wie möglich“ fünf Minuten, für den anderen bis Ende der Woche. Im militärischen Kontext hat „so schnell wie möglich“ eine eindeutige Bedeutung: sofort, ohne Verzögerung. In zivilen Büros ist der Begriff weniger streng. Manche Führungskräfte verwenden ihn für alles Mögliche, was seine Aussagekraft verwässert. Wenn alles „so schnell wie möglich“ bedeutet, ist letztendlich nichts mehr schnell.

Alternativen mit Fristen

• COB: Geschäftsschluss, Ende des Arbeitstages.
• EOD: Tagesende.
• EOW: Ende der Woche.
• Harter Stopp: ein fester Zeitpunkt, der nicht verschoben werden kann.

Wenn Sie etwas schnell erledigt haben möchten, geben Sie eine Uhrzeit an. „Bis heute um 15 Uhr“ ist verständlicher als „so schnell wie möglich“. Die Abkürzung hat sich gehalten, weil sie kurz und geläufig ist. Doch Klarheit ist wichtiger als Kürze. Fragen Sie sich das nächste Mal, wenn Sie „so schnell wie möglich“ schreiben: Meinen Sie heute oder nur bald?