Trong nhà thờ Hồi giáo, giáo dân đứng thành hàng và một người ở phía trước dẫn dắt buổi cầu nguyện. Người đó là imam. Vai trò này kết hợp việc lãnh đạo nghi lễ với việc giảng dạy và chăm sóc mục vụ ở nhiều cộng đồng.

Bất kỳ người Hồi giáo nào có kiến ​​thức đều có thể chủ trì buổi cầu nguyện, nhưng danh hiệu này thường chỉ định một người có thẩm quyền tôn giáo lâu dài hơn. Trong Hồi giáo Sunni, các Imam thường được chọn dựa trên kiến ​​thức và phẩm chất. Trong truyền thống Shia, các Imam giữ một vị thế độc nhất vô nhị, được thần linh hướng dẫn trong một dòng dõi cụ thể. Việc thuyết giảng vào thứ Sáu là một trách nhiệm thường xuyên.

Các imam cũng có thể phân xử các tranh chấp cá nhân, giám sát giáo dục và đại diện cho cộng đồng trước công chúng. Quá trình đào tạo rất đa dạng, từ học việc không chính thức đến học tập chính quy tại các trường dòng. Giọng nói của imam định hình đời sống tôn giáo hàng ngày của các thành viên trong nhà thờ Hồi giáo.

Vai trò lãnh đạo trong cầu nguyện vẫn là chức năng dễ thấy và nhất quán nhất.