Σε ένα τζαμί το εκκλησίασμα στέκεται σε σειρές και ένα μόνο άτομο στο μπροστινό μέρος ηγείται των προσευχών. Αυτό το άτομο είναι ο ιμάμης. Ο ρόλος αυτός συνδυάζει τη λειτουργική ηγεσία με, σε πολλές κοινότητες, τη διδασκαλία και την ποιμαντική φροντίδα.

Οποιοσδήποτε γνώστης Μουσουλμάνος μπορεί να ηγηθεί της προσευχής, ωστόσο ο τίτλος συχνά υποδηλώνει μια πιο μόνιμη θρησκευτική αρχή. Στο Σουνιτικό Ισλάμ, οι ιμάμηδες επιλέγονται γενικά για τη μάθηση και τον χαρακτήρα τους. Στη σιιτική παράδοση, οι ιμάμηδες κατέχουν μια μοναδική, θεϊκά καθοδηγούμενη θέση μέσα σε μια συγκεκριμένη γενεαλογική γραμμή. Τα κηρύγματα της Παρασκευής αποτελούν τακτική ευθύνη.

Οι ιμάμηδες μπορούν επίσης να επιλύουν προσωπικές διαφορές, να επιβλέπουν την εκπαίδευση και να εκπροσωπούν δημόσια την κοινότητα. Η εκπαίδευση ποικίλλει από την άτυπη μαθητεία έως την επίσημη μελέτη σε θεολογικά σεμινάρια. Η φωνή του ιμάμη διαμορφώνει την καθημερινή θρησκευτική ζωή των μελών του τζαμιού.

Η ηγεσία στην προσευχή παραμένει η πιο ορατή και συνεπής λειτουργία.