モスクでは、信徒たちは列に並び、先頭に立つ一人の人物が礼拝を先導します。その人物こそがイマームです。イマームの役割は、礼拝の指導に加え、多くのコミュニティでは教育や牧会活動も担っています。

知識のあるイスラム教徒であれば誰でも礼拝を先導できるが、イマームという称号はより永続的な宗教的権威を示すことが多い。スンニ派イスラム教では、イマームは一般的に学識と人格に基づいて選ばれる。シーア派の伝統では、イマームは特定の家系の中で、神の導きを受けた特別な地位を占める。金曜礼拝の説教は、イマームの定期的な責務である。

イマームは、個人的な紛争の裁定、教育の監督、地域社会の代表としての公的な役割も担う。その養成方法は、非公式な見習いから正式な神学校での学習まで多岐にわたる。イマームの声は、モスクの信徒たちの日常生活における宗教的営みを形作る。

祈りにおけるリーダーシップは、最も目に見える、そして最も継続的な役割であり続けている。