I en moské står menigheden i rækker, og en enkelt person forrest leder bønnerne. Denne person er imamen. Rollen kombinerer liturgisk lederskab med, i mange samfund, undervisning og sjælesorg.

Enhver kyndig muslim kan lede bøn, men titlen betegner ofte en mere permanent religiøs autoritet. I sunni-islam vælges imamer generelt for lærdom og karakter. I shia-traditionen har imamerne en unik, guddommeligt vejledt status inden for en specifik slægt. Fredagsprædikener er en regelmæssig opgave.

Imamer kan også afgøre personlige tvister, føre tilsyn med uddannelse og repræsentere samfundet offentligt. Uddannelsen varierer fra uformel læretid til formelt seminarium. Imamens stemme former moskeens medlemmers religiøse hverdag.

Lederskab i bøn er fortsat den mest synlige og konsekvente funktion.