W meczecie wierni stoją w rzędach, a jedna osoba z przodu prowadzi modlitwy. Ta osoba to imam. Rola ta łączy w sobie przywództwo liturgiczne z, w wielu społecznościach, nauczaniem i opieką duszpasterską.

Modlitwę może prowadzić każdy wykształcony muzułmanin, jednak tytuł ten często oznacza bardziej trwały autorytet religijny. W islamie sunnickim imamowie są zazwyczaj wybierani ze względu na wiedzę i charakter. W tradycji szyickiej imamowie posiadają wyjątkowy, boski status w ramach określonej linii. Piątkowe kazania są stałym obowiązkiem.

Imamowie mogą również rozstrzygać spory osobiste, nadzorować edukację i reprezentować społeczność publicznie. Szkolenie obejmuje zarówno nieformalną praktykę, jak i formalne studia seminaryjne. Głos imama kształtuje codzienne życie religijne członków meczetu.

Przewodnictwo w modlitwie pozostaje najbardziej widoczną i spójną funkcją.