Di masjid, jamaah berdiri berbaris dan satu orang di depan memimpin salat. Orang itu adalah imam. Peran ini menggabungkan kepemimpinan liturgi dengan, di banyak komunitas, pengajaran dan pelayanan pastoral.

Setiap Muslim yang berpengetahuan dapat memimpin salat, namun gelar tersebut sering kali menunjukkan otoritas keagamaan yang lebih permanen. Dalam Islam Sunni, imam umumnya dipilih berdasarkan pengetahuan dan karakter. Dalam tradisi Syiah, para imam memegang status unik yang dibimbing secara ilahi dalam garis keturunan tertentu. Khutbah Jumat adalah tanggung jawab rutin.

Imam juga dapat mengadili perselisihan pribadi, mengawasi pendidikan, dan mewakili komunitas di depan umum. Pelatihan bervariasi dari magang informal hingga studi seminari formal. Suara imam membentuk kehidupan keagamaan sehari-hari anggota masjid.

Kepemimpinan dalam doa tetap menjadi fungsi yang paling terlihat dan konsisten.