在清真寺裡，信眾排成一列站著，前面由一個人帶領大家祈禱。這個人就是伊瑪目。在許多清真寺，伊瑪目的職責不僅包括主持禮拜儀式，還包括教導和牧靈關懷。

任何有學識的穆斯林都可以帶領祈禱，但「伊瑪目」這個頭銜通常指涉一位更正式的宗教權威。在遜尼派伊斯蘭教中，伊瑪目通常因其學識和品德而被選中。在什葉派傳統中，伊瑪目在特定的傳承中擁有獨特的、受神指引的地位。週五的聚禮是伊瑪目的日常職責。

伊瑪目還可以裁決個人糾紛、監督教育，並在公共場合代表社群。他們的訓練方式多種多樣，從非正式的學徒製到正規的神學院學習都有。伊瑪目的意見塑造清真寺成員的日常宗教生活。

在禱告中發揮領導作用，仍然是最明顯和最持續的。