모스크에서는 신도들이 줄지어 서 있고, 맨 앞의 한 사람이 기도를 인도합니다. 이 사람이 바로 이맘입니다. 이맘의 역할은 전례를 이끄는 것뿐만 아니라, 많은 공동체에서 교육과 사목적 돌봄도 포함합니다.

이슬람에 조예가 깊은 사람이라면 누구나 기도를 인도할 수 있지만, 이맘이라는 직함은 대개 더 영구적인 종교적 권위를 나타냅니다. 수니파 이슬람에서는 일반적으로 학식과 인품을 기준으로 이맘을 선출합니다. 시아파 전통에서 이맘은 특정 계보 내에서 신의 인도를 받은 특별한 지위를 지닙니다. 금요일 설교는 이맘의 정기적인 책임입니다.

이맘은 개인적인 분쟁을 해결하고, 교육을 감독하며, 공동체를 대표하여 공적인 역할을 수행할 수도 있습니다. 이맘의 교육 과정은 비공식적인 도제식 교육부터 정식 신학대학원 교육까지 다양합니다. 이맘의 목소리는 모스크 구성원들의 일상적인 종교 생활을 형성하는 데 중요한 역할을 합니다.

기도에 있어서의 리더십은 가장 눈에 띄고 지속적인 역할로 남아 있습니다.