Sự thích nghi cảm giác là hiện tượng giảm độ nhạy cảm xảy ra khi bị kích thích liên tục và không thay đổi. Sau một thời gian ngắn, kích thích đó không còn được nhận biết nữa.

Cảm giác khi tiếp xúc với nước lạnh ban đầu có vẻ giật mình, sau đó chỉ còn hơi mát. Một mùi khó chịu dai dẳng dần biến mất khỏi nhận thức. Cảm giác áp lực của quần áo lên da biến mất trong chốc lát. Các tế bào thụ thể và các đường dẫn thần kinh theo sau chúng giảm tốc độ phát xung khi tín hiệu đầu vào ổn định, giúp hệ thống có thể phát hiện sự thay đổi. Khả năng thích nghi diễn ra nhanh chóng đối với khứu giác và xúc giác, chậm hơn đối với thị giác trong hầu hết các điều kiện, và gần như không có đối với cảm giác đau.

Quá trình này có tính thích nghi. Việc liên tục nhận thức các kích thích không thay đổi sẽ tốn nhiều năng lượng và vô ích về mặt thông tin. Bằng cách phản ứng ưu tiên với sự thay đổi, hệ thống cảm giác vẫn duy trì khả năng phát hiện hiệu quả các sự kiện có thể cần hành động. Sự thích nghi hoàn toàn có thể được ngăn chặn bằng những chuyển động nhỏ của mắt, sự thay đổi trong kích thích hoặc sự khám phá chủ động.

Những gì không thay đổi sẽ sớm biến mất khỏi cảm giác. Đó chính là sự thích nghi về mặt cảm giác.