Adaptasi sensorik adalah penurunan sensitivitas yang terjadi akibat rangsangan konstan dan tidak berubah. Setelah beberapa saat, rangsangan tersebut tidak lagi dirasakan.

Kolam air dingin terasa mengejutkan pada awalnya, lalu hanya terasa sejuk. Bau yang menyengat memudar dari kesadaran. Tekanan pakaian pada kulit menghilang dalam sekejap. Sel reseptor dan jalur saraf yang mengikutinya mengurangi laju tembakannya ketika input tetap stabil, membebaskan sistem untuk mendeteksi perubahan. Adaptasi berlangsung cepat untuk penciuman dan sentuhan, lebih lambat untuk penglihatan dalam sebagian besar kondisi, dan hampir tidak ada untuk rasa sakit.

Proses ini bersifat adaptif. Kesadaran terus-menerus terhadap rangsangan yang tidak berubah akan memakan biaya metabolisme yang tinggi dan tidak berguna secara informatif. Dengan merespons perubahan secara selektif, sistem sensorik tetap menjadi detektor yang efisien terhadap peristiwa yang mungkin memerlukan tindakan. Adaptasi lengkap dapat dicegah dengan gerakan mata kecil, variasi rangsangan, atau eksplorasi aktif.

Apa yang tidak berubah akan segera berhenti dirasakan. Itulah adaptasi sensorik.