Η αισθητηριακή προσαρμογή είναι η μειωμένη ευαισθησία που εμφανίζεται με συνεχή, αμετάβλητη διέγερση. Μετά από σύντομο χρονικό διάστημα το ερέθισμα δεν γίνεται πλέον αντιληπτό.

Μια κρύα πισίνα στην αρχή σου δίνει μια αίσθηση σοκ και στη συνέχεια απλώς σε κάνει να κρυώνεις. Μια επίμονη οσμή εξαφανίζεται από την αντίληψη. Η πίεση των ρούχων στο δέρμα εξαφανίζεται μέσα σε λίγα λεπτά. Τα κύτταρα-υποδοχείς και οι νευρικές οδοί που τα ακολουθούν μειώνουν τον ρυθμό πυροδότησής τους όταν η εισερχόμενη πληροφορία παραμένει σταθερή, απελευθερώνοντας το σύστημα ώστε να ανιχνεύσει την αλλαγή. Η προσαρμογή είναι ταχεία για την όσφρηση και την αφή, πιο αργή για την όραση στις περισσότερες συνθήκες και σχεδόν ανύπαρκτη για τον πόνο.

Η διαδικασία είναι προσαρμοστική. Η συνεχής επίγνωση των αμετάβλητων ερεθισμάτων θα ήταν μεταβολικά δαπανηρή και πληροφοριακά άχρηστη. Αντιδρώντας κατά προτίμηση στην αλλαγή, τα αισθητήρια συστήματα παραμένουν αποτελεσματικοί ανιχνευτές γεγονότων που μπορεί να απαιτούν δράση. Η πλήρης προσαρμογή μπορεί να αποτραπεί από μικρές κινήσεις των ματιών, διακυμάνσεις στη διέγερση ή ενεργή εξερεύνηση.

Ό,τι δεν αλλάζει σύντομα παύει να γίνεται αισθητό. Αυτή είναι η αισθητηριακή προσαρμογή.