Củng cố một phần là việc chỉ đưa ra phần thưởng sau một số lần phản ứng nhất định. Hành vi được củng cố, nhưng không phải mọi trường hợp đều được theo sau bởi phần thưởng.

Lịch trình có thể dựa trên số lượng phản hồi (tỷ lệ) hoặc khoảng thời gian (khoảng), và chúng có thể cố định hoặc thay đổi. Lịch trình tỷ lệ thay đổi, chẳng hạn như trong cờ bạc, tạo ra tỷ lệ phản hồi cao và rất khó bị dập tắt. Lịch trình khoảng cố định tạo ra mô hình lượn sóng đặc trưng của phản hồi tăng tốc khi gần kết thúc khoảng thời gian. Củng cố một phần phổ biến hơn trong cuộc sống hàng ngày so với củng cố liên tục và giúp giải thích tại sao một số hành vi vẫn tồn tại lâu sau khi phần thưởng trở nên ít thường xuyên.

Hiệu ứng dập tắt phản xạ do củng cố một phần đã được chứng minh rõ ràng: hành vi được hình thành dưới sự củng cố một phần sẽ bị dập tắt chậm hơn so với hành vi được hình thành dưới sự củng cố liên tục. Sinh vật đã học được rằng phần thưởng là không liên tục, vì vậy việc thiếu phần thưởng sẽ ít mang tính thông tin hơn.

Khi sự củng cố chỉ xảy ra một số lần, hành vi đó thường trở nên dai dẳng hơn.