A részleges megerősítés a megerősítés átadását jelenti a válaszreakció csak néhány előfordulása után. A viselkedés megerősítést nyer, de nem minden előfordulást követ jutalom.

Az ütemtervek alapulhatnak a válaszok számán (arány) vagy az idő múlásán (intervallum), és lehetnek fixek vagy változóak. A változó arányú ütemtervek, mint például a szerencsejátékokban találhatók, magas válaszadási arányt eredményeznek, amely rendkívül ellenálló a kioltással szemben. A fix intervallumú ütemtervek a gyorsuló válasz jellegzetes kagylós mintázatát eredményezik az intervallum vége felé közeledve. A részleges megerősítés gyakoribb a mindennapi életben, mint a folyamatos megerősítés, és segít megmagyarázni, hogy bizonyos viselkedések miért maradnak fenn sokáig azután, hogy a jutalmak ritkákká válnak.

A részleges megerősítéses kioltási hatás jól ismert: a részleges megerősítés alatt elsajátított viselkedés lassabban szűnik meg, mint a folyamatos megerősítés alatt elsajátított viselkedés. A szervezet megtanulta, hogy a jutalmak szakaszosak, így a jutalom hiánya kevésbé informatív.

Amikor a megerősítés csak időnként érkezik, a viselkedés gyakran különösen tartóssá válik.