Μερική ενίσχυση είναι η παροχή ενίσχυσης μετά από μερικές μόνο εμφανίσεις μιας αντίδρασης. Η συμπεριφορά ενισχύεται, ωστόσο δεν ακολουθείται κάθε φορά από ανταμοιβή.

Τα χρονοδιαγράμματα μπορεί να βασίζονται στον αριθμό των απαντήσεων (αναλογία) ή στο πέρασμα του χρόνου (διάστημα) και μπορεί να είναι σταθερά ή μεταβλητά. Τα χρονοδιαγράμματα μεταβλητής αναλογίας, όπως αυτά που συναντώνται στον τζόγο, παράγουν υψηλά ποσοστά ανταπόκρισης που είναι ιδιαίτερα ανθεκτικά στην εξαφάνιση. Τα χρονοδιαγράμματα σταθερού διαστήματος παράγουν το χαρακτηριστικό κυματοειδές μοτίβο επιταχυνόμενης ανταπόκρισης καθώς πλησιάζει το τέλος του διαστήματος. Η μερική ενίσχυση είναι πιο συχνή στην καθημερινή ζωή από τη συνεχή ενίσχυση και βοηθά στην εξήγηση του γιατί ορισμένες συμπεριφορές επιμένουν πολύ μετά την απώλεια της ανταμοιβής.

Το φαινόμενο της μερικής ενίσχυσης ως απόσβεσης είναι καλά εδραιωμένο: η συμπεριφορά που αποκτάται υπό μερική ενίσχυση σβήνει πιο αργά από τη συμπεριφορά που αποκτάται υπό συνεχή ενίσχυση. Ο οργανισμός έχει μάθει ότι οι ανταμοιβές είναι διαλείπουσες, επομένως η απουσία ανταμοιβής είναι λιγότερο κατατοπιστική.

Όταν η ενίσχυση φτάνει μόνο μερικές φορές, η συμπεριφορά συχνά γίνεται ιδιαίτερα επίμονη.