Částečné posilování je poskytnutí posily již po několika výskytech reakce. Chování je posíleno, ale ne každý výskyt je doprovázen odměnou.

Harmonogramy mohou být založeny na počtu reakcí (poměr) nebo na plynutí času (interval) a mohou být fixní nebo variabilní. Harmonogramy s variabilním poměrem, jako jsou ty, které se vyskytují v hazardních hrách, produkují vysokou míru reakcí, která je vysoce odolná vůči vyhynutí. Harmonogramy s fixním intervalem vytvářejí charakteristický vroubkovaný vzor zrychlující se reakce, jak se blíží konec intervalu. Částečné posilování je v každodenním životě častější než kontinuální posilování a pomáhá vysvětlit, proč určité chování přetrvává dlouho poté, co se odměny stanou méně častými.

Efekt zániku v důsledku částečného posilování je dobře známý: chování získané za částečného posilování zaniká pomaleji než chování získané za kontinuálního posilování. Organismus se naučil, že odměny jsou přerušované, takže absence odměny je méně informativní.

Pokud posilování přichází jen občas, chování se často stává obzvláště přetrvávajícím.