Glucose là loại đường đơn giản lưu thông trong máu và là nguồn năng lượng chính cho các mô trong cơ thể, đặc biệt là não bộ. Các tế bào thần kinh phụ thuộc gần như hoàn toàn vào nguồn cung cấp glucose ổn định.

Nồng độ đường huyết được điều chỉnh bởi insulin và glucagon từ tuyến tụy. Sau bữa ăn, insulin thúc đẩy sự hấp thu glucose vào tế bào và dự trữ dưới dạng glycogen. Giữa các bữa ăn, glucagon giải phóng glucose dự trữ trở lại vào máu. Não bộ theo dõi lượng glucose có sẵn; nồng độ thấp sẽ kích hoạt cảm giác đói và huy động các hormone gây căng thẳng. Hạ đường huyết nghiêm trọng có thể gây ra lú lẫn, co giật và mất ý thức vì mô thần kinh bị thiếu năng lượng.

Trong tâm lý học, glucose đã được nghiên cứu liên quan đến khả năng tự kiểm soát, sự chú ý và ra quyết định. Một số nghiên cứu cho thấy rằng các hành động kiểm soát có chủ đích tạm thời làm giảm lượng glucose có sẵn, và việc phục hồi lượng glucose này có thể bổ sung khả năng cho những nỗ lực tiếp theo. Các phát hiện này vẫn còn đang được tranh luận, nhưng chúng minh họa mối liên hệ chặt chẽ giữa trạng thái chuyển hóa và hiệu suất nhận thức.

Khi não hoạt động, nó tiêu thụ glucose. Duy trì nguồn cung cấp này là một ưu tiên sinh lý liên tục.