Glukose ist ein Einfachzucker, der im Blut zirkuliert und als primäre Energiequelle für das Körpergewebe, insbesondere das Gehirn, dient. Neuronen sind nahezu ausschließlich auf eine stetige Glukosezufuhr angewiesen.

Der Blutzuckerspiegel wird durch Insulin und Glucagon aus der Bauchspeicheldrüse reguliert. Nach einer Mahlzeit fördert Insulin die Aufnahme von Glukose in die Zellen und deren Speicherung als Glykogen. Zwischen den Mahlzeiten gibt Glucagon gespeicherte Glukose wieder ins Blut ab. Das Gehirn überwacht die Glukoseverfügbarkeit; ein niedriger Spiegel löst Hunger aus und mobilisiert Stresshormone. Schwere Unterzuckerung kann zu Verwirrung, Krampfanfällen und Bewusstlosigkeit führen, da das Nervengewebe nicht ausreichend mit Energie versorgt wird.

In der Psychologie wurde Glukose im Zusammenhang mit Selbstkontrolle, Aufmerksamkeit und Entscheidungsfindung untersucht. Einige Studien deuten darauf hin, dass bewusste Kontrollhandlungen den verfügbaren Glukosespiegel vorübergehend senken und dass dessen Wiederherstellung die Kapazität für weitere Anstrengungen wiederherstellen kann. Die Ergebnisse sind weiterhin Gegenstand von Diskussionen, verdeutlichen aber die enge Verknüpfung zwischen Stoffwechselzustand und kognitiver Leistungsfähigkeit.

Wenn das Gehirn arbeitet, verbraucht es Glukose. Die Aufrechterhaltung der Versorgung ist daher eine ständige physiologische Priorität.